Perdido en el transporte: una guía para atrapar autobuses en Vietnam
el abeto
La primera vez que viajé en autobús a Hanoi fue una tarde de principios de marzo de este año, dos semanas después de mi llegada al país.
Al final de mi primera reunión del club de lectura HIWC, valientemente les pregunté a las mujeres: "¿Alguien sabe viajar en autobús?" Mi marido y yo nos mudamos recientemente a un apartamento en el lago Truc Bach, en algún lugar del centro de Hanoi. Hasta entonces, todos mis viajes al centro los realizaba en la cómoda comodidad de un taxi.
Los autobuses que circulaban por Yen Phu me intrigaban y ofrecían una forma posiblemente más eficiente de desplazarse. ¿Cómo empezar en esta red de autobuses?
O, prácticamente hablando, ¿dónde? Una amable señora en la reunión del club de lectura llamada Janice me llevó a la terraza y señaló al otro lado de la calle. "Ve a esa parada de autobús de allí y toma el número 23. Eso va a tu área".
Nervioso y emocionado al mismo tiempo, llegué al número 23, sin tener idea de hacia dónde se dirigía. Seguí preguntando a los demás pasajeros, todos con problemas de inglés, "¿Truc Bach?" Todos decían “50”. Autobús nº 50. En la estación de Long Bien me dijeron que me bajara.
Me subí al autobús 50 equivocado (el de su parada terminal) y me dirigieron al andén opuesto. Subí y finalmente el entorno me resultó familiar. Me bajé en lo alto del lago Truc Bach y, después de 10 minutos de caminata, estaba en casa.
Ese primer intento me animó a vivir más aventuras en el autobús. Janice me habló del pase mensual de autobús y estaba buscando una oficina de Hanoi Bus que los vendiera. Estos están ubicados en las estaciones terminales, como Long Bien y Cau Giay.
En Long Bien, me acerqué al mostrador y dije: "¿Pase de autobús mensual?". Todo lo que obtuve fue una mirada vacía de la señora mayor en el mostrador. Me volví hacia las pocas personas que estaban allí, "¿Hablas inglés?" Se me acercó un joven con una etiqueta que decía “Hanoi Bus” en el bolsillo del pecho. “¿Hablas inglés?”, repetí. "No hablo inglés. Hablo ruso", respondió. ¡Oh, vaya! Sólo en Vietnam encontrará empleados de empresas de autobuses que hablan ruso con fluidez. Obtener un pase de autobús se estaba convirtiendo en un drama en sí mismo. Lo intenté una vez más, esperando que tuviéramos un lenguaje elemental en común: "¿Hablas francés?" De nuevo, una mirada en blanco.
Al final entendió lo que quería y se lo explicó a la señora del mostrador. Luego procedió a entregarme un formulario para completar. No contenía una palabra de inglés. Miré al cielo en busca de ayuda. Hice el mejor intento de adivinar: nombre, dirección, fecha de nacimiento. Dejé el resto del formulario en blanco. Milagrosamente, ella lo tomó y me dio el precio: 140.000 VND, más otros 100.000 por la tarjeta de identificación permanente. Ella escribió la fecha de recogida en el formulario.
Tres días después, agité con orgullo mi nuevo pase de autobús ante mi ama de llaves, a quien no le hizo mucha gracia. “Sólo los estudiantes y las personas mayores viajan en autobús”, me dijo. Todos los demás tenían una moto. Ella estaba sonriendo, pero desconcertada de por qué la persona a la que llamaba “señora” viajaría “debajo de ella”, por así decirlo. Creo que todo esto simplemente agrega valor a la experiencia.
Ahora es todo muy fácil. Desde mi nueva morada en Tay Ho, tomo el autobús número 31 a mis diferentes destinos, incluidas las Vincom Towers hasta la parte baja de Hai Ba Trung. En la parada frente a 33 Au Co, los autobuses llegan con un intervalo de 15 a 20 minutos. La espera nunca es solitaria, ya que siempre me acompaña el cacareo de los pavos, sin duda otra experiencia “Única en Vietnam”.
La cultura también se manifiesta aquí, en la forma en que los jóvenes automáticamente se levantan y ceden sus asientos cuando una persona mayor sube a bordo. Ese tipo de cortesía es algo que todos podemos volver a aprender.
El mapa de autobuses no es 100 por ciento exacto. Indica qué calles atraviesa el autobús, pero no las paradas exactas, lo que lleva a más aventuras. Como mínimo, obtengo un recorrido gratuito por Hanoi.
Al asistir a las mañanas de café mensuales en los diferentes hoteles del centro, resisto la tentación de tomar la ruta fácil y simplemente darle la dirección al taxista. Tomando un autobús hasta la estación de Long Bien, hice transbordo al número 1, que me dejó a sólo 20 metros del Hotel Nikko. En otra ocasión se detuvo justo enfrente del Hotel Mercure. Y siempre justo a tiempo.
Recientemente se llevó a cabo una clase de conversación en inglés en la Galería Cuc en Keangnam. Nos advirtieron que estaba lejos y que compartiéramos taxi, si era posible. Pero todo lo que hizo falta fue un viaje en autobús, en el número 33 y desde la misma estación de “pavo” a la que siempre voy. Esperaba una larga caminata o un viaje en taxi al final, pero se detuvo justo en frente de Landmark 72.
No siempre es fácil, especialmente cuando el autobús está lleno y tengo que permanecer de pie mientras el autobús se balancea de un lado a otro. Pero siempre es más interesante que un viaje en taxi de un punto a otro. ¡Debes prestar atención o podrías perder tu parada! Mi autobús favorito se ha convertido en el 31, por su frecuencia. Janice apuesta por el 23. ¿Cuál es tu número?
ENV / Victoria Fritz