Increíble Vietnam del Norte
Mi viaje a Vietnam duró unos buenos 4 días completos. Después de un vuelo dolorosamente largo llegué a una fresca mañana gris y brumosa de Hanoi. Tomé un taxi desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad y rápidamente me sumergí en las enérgicas vistas y sonidos de Vietnam. Eran sólo las 6:30 de la mañana pero la gente parecía tener prisa por ir a trabajar. Las motos zumbaban alrededor de mi taxi. La mayoría de los motociclistas llevaban cascos y mascarillas de colores. Algunas motos llevaban cargas locas: decenas de patos enjaulados, asomando la cabeza entre las rejas o una mujer con un exceso de verduras. Al entrar al centro de la ciudad, los hanoianos de todas las edades parecían interesados en hacer ejercicios matutinos.
Grupos de personas salieron a correr, hacer gimnasia y hacer ejercicios aeróbicos alrededor del lago cerca del casco antiguo. Mi impresión sobre Hanoi es que es una ciudad de carácter fuerte. Su casco antiguo está lleno de calles especializadas: una calle de objetos de altar, una calle de zapatos, una calle de dulces, una calle de sedas y una calle de medicina herbaria oriental. Cada calle lleva el nombre de lo que vende. Mi hotel estaba ubicado en una calle donde la gente sólo vendía joyas y herramientas de decoración hechas de plata. Decidí dar un paseo en bicicleta para mirar alrededor y tomar fotos y fue una forma súper interesante de ver cómo funciona esta ciudad. Vendedores ambulantes y barberos trabajaban en la acera. El olor a carbón, carne a la parrilla, café y gases de escape trajeron una sensación única en Hanoi.
Desde Hanoi, es muy fácil reservar un tren de medianoche a Sapa en el norte. Aunque es un viaje bastante largo y es difícil dormir bien en un tren que hace ruido y empujones, la vista que experimentará valdrá la pena. Esta ciudad montañosa está situada en una zona tranquila bajo el pico de Indochina, el Fansipan, y medio escondida entre nubes algodonosas. Pasé los siguientes dos días caminando y tomando fotografías en los remotos pueblos de las colinas de Sapa. Pasé mis días con una mujer de buen corazón de la tribu Hmong llamada An, que me presentó durante la gira de Eviva. Me guió a varios lugares hermosos, como valles, arrozales en terrazas, pequeños pueblos, a través de puentes peatonales y a lo largo de sinuosos senderos de montaña. Diciembre fue un buen momento para visitar Vietnam. El clima es agradable y los melocotoneros están en flor que alegran un rincón de la selva. El domingo hubo un gran mercado. Todos vinieron al mercado ese día.
Gracias a la popularidad de los turistas, muchos de ellos hablan muy bien inglés, lo que significa que no tendrás problemas para participar en las actividades del mercado. Me pareció interesante que hay 10 minorías étnicas diferentes que habitan en esta zona pero cada tribu aún mantiene su propia cultura y vestimenta tradicional. An me enseñó a distinguir las tribus observando el color y los patrones de su vestimenta. El mercado vende de todo y satisface las necesidades tanto de la población local como de los turistas. Además de bolsos bordados y bufandas hechas a mano, también venden animales; caballos, búfalos de agua, gallinas, patos, etc.
Después de explorar Sapa durante tres días, regresé a Hanoi y tomé un vuelo a Bangkok para continuar mi viaje por Asia y pensando en volver a Vietnam para descubrir su sur. ¿Alguien interesado?